Sieben ebenso kunstreiche wie poetische Choralvariationen über das alte Weihnachtslied „Es ist ein Ros' entsprungen“ bilden das Grundgerüst der Weihnachtsgeschichte von Hugo Distler. Zwei großangelegte Motetten („Das Volk so im Finstern wandelt“ und „Also hat Gott die Welt geliebet“ mit dem herrlich verklingendem Amen) bilden seinen Eingang und Ausgang; die Weihnachtsgeschichte selbst erzählt der Evangelist in unbegleiteten, an schütz'sche Vorbilder angelehnten Rezitativen, wobei die Einzelpersonen (Engel, Maria, Elisabeth, Herodes, Simeon) von Solisten aus dem Chor dargestellt werden.